Про те, як живуть в Америці звичайні люди, серед росіян ходить два міфи. Цікаво, що вони прямо протилежні одна одній. Перший можна охарактеризувати так: "США - країна великих можливостей, де шевець може стати мільйонером". А другий міф виглядає так: «Америка – держава соціальних контрастів. Там добре живуть лише олігархи, які нещадно експлуатують робітників і селян». Потрібно сказати, що обидва міфи далекі від правди. У цій статті ми не заглиблюватимемося в історію Штатів, розмірковуватимемо про рабство та расову дискримінацію, які мали місце сто років тому. Ми не захоплюватимемося рівнем життя сім'ї Сороса або загострюватимемо увагу на безпритульних, що ночують біля вентиляційних решіток метро. Ми просто простежимо, як зараз живуть пересічні люди в Америці. Візьмемо середньостатистичну сім'ю: двоє працюючих батьків, троє дітлахів. Звичайний середній клас. Він, до речі, становить левову частку всіх громадян США.

Житло

США серед усіх країн світу можуть похвалитися одним із найвищих рівнів життя населення. Але при цьому досить мало громадян мають будинок у повній своїй власності. І навіть міські квартири американці вважають за краще орендувати. Але сім'я, яка зарахує себе до середнього класу, селиться обов'язково далеко від запорошених мегаполісів. До роботи «білі комірці» добираються електричками або автомобілями, проводячи годину-півтори в дорозі. Будинок звичайної американської сім'ї – це одноповерховий (для high middle-class – дворівневий) котедж із зеленим лужком спереду та прибудовою-гаражем, з просторим заднім двором, на якому розміщується майданчик для ігор дітей або басейн. Площа будинку коливається від 150 до 250 квадратних метрів, а його вартість – від 500 до 650 тисяч доларів. Але звичайні люди: рівень життя в США цілком дозволяє виплачувати іпотеку. Третину суми необхідно внести авансом та взяти кредит на тридцять років під 5-10 відсотків річних. Але! Втрата роботи одного з батьків загрожує родині катастрофою – адже за будинок потрібно платити банку щонайменше дві з половиною тисячі «зелених» щомісяця.

Комунальні платежі

Тепер розглянемо, як в Америці живуть прості американці і що вони платять за свої хороми, крім кредиту. Так звані таунхаузи (котеджі) – справа дуже затратна. Хоча… як порахувати. Звичайні американці не морочаться ЖЕКами. У підвалі кожного будинку є своя міні-котельня, яка відповідає за опалення та підігрів води. Середній рахунок за комунальні послуги (електроенергія та газ) – близько трьохсот доларів. Оскільки вода подається холодною, плата за неї невелика – близько 10$. Крім комунальних платежів, потрібно сплатити податки за нерухомість: 500$ - муніципальний і ще 140$ - так званий community charges (за вивіз сміття та прибирання прилеглої до будинку території). Газон перед будинком має бути доглянутим – так тут заведено. Чи не доходять руки підстригти його самому? Наймай студента і готуйся розщедритися на 60$. Іпотечні кредити зобов'язують страхувати нерухомість. Зазвичай це 300$ на рік. Усього щомісяця потрібно викласти за житло близько трьох тисяч доларів.

Витрати на продовольство

Тут треба зробити застереження. У США існує велика різниця між так званими «здоровими» продуктами, з позначкою «біо», та звичайними. Так як живуть в Америці звичайні люди, їм властиво заощаджувати на їжі. Так, про шкоду напханою гормонами росту курятині, як і про хворий фастфуд, знають усі. Але звичайне подружжя американців із середнього класу зазвичай отоварюється в оптовому магазині, купуючи продукти з червоною позначкою «Знижка» та їсть ланч у «Старбакс-каві», Макдональдсі або подібному закладі швидкого харчування. До речі, ціни на деякі продукти в Америці нижчі, ніж у Росії (особливо у Москві). А ось харчуватися в ресторанах або кафе, що поважають себе, дуже дорого. Середньостатистична сім'я із середнього класу дозволяє собі це задоволення двічі на місяць. Зазвичай на продукти харчування йде близько чотирьохсот доларів - це якщо ні в чому не відмовляти, і двісті, якщо заснувати режим суворої економії.

Автомобіль та витрати на інші девайси

Як живуть в Америці пересічні люди за містом? Вони починають свій день з а потім сідають за кермо автомобіля. Жити без машини в американській глибинці просто підозріло. Кожен дорослий повинен мати машину - хоча б уживану. Виручає лізинг. Тим більше, що у разі поломки витрати на ремонт бере на себе компанія. Таким чином, щомісячні виплати лізинговій фірмі за дві машини – від 300 до 600 доларів, а бензин – 150. Автомобілі потрібно обов'язково страхувати. Зазвичай, це двісті доларів на місяць на кожен автомобіль. Але можна здешевити страховку, скориставшись з більшою пакетом За інтернет і кабельне телебачення потрібно викласти близько вісімдесяти п'яти «зелених» на місяць. Ніхто не скаже вам, як живуть в Америці звичайні люди, які не мають мобільного телефону, оскільки там практично немає. Навіть дитина, яка відвідує дитячий садок, має такий девайс (з маячком, про всяк випадок). Пакет із необмеженими розмовами коштуватиме близько шістдесяти п'яти доларів на місяць.

Страхування

Іноземці, які спостерігають, як живуть звичайні люди в Америці, напевно, помічають, що у них безліч доходів йде на різні фонди. Страхуються від усього: від непрацездатності, від втрати годувальника, від послаблення гостроти зору, на випадок проблем із зубами і навіть на ту непередбачену ситуацію, якщо собака завдасть псування майну сусіда. Іноді поліс оплачує працедавець. Але після звільнення він перестає діяти. Разом на сім'ю щомісяця потрібно викладати близько п'ятисот доларів, збагачуючи різні страхові компанії. Натомість у США діє практика передачі пенсії у спадок. Кожна працююча людина сплачує відрахування, які накопичуються на її індивідуальній карті. Цими засобами, що накопичилися, американці можуть розпоряджатися як їм завгодно. Після смерті людини гроші не згоряють, а, як за звичайного депозиту, передаються у спадок.

Витрати одягу

Ще одне відкриття, яке можуть зробити іноземці, спостерігаючи, як мешкають звичайні люди в Америці, це те, що ті не носять дорогих речей. Зазвичай вони одягаються просто та практично. Надворі рідко коли зустрінеш жінку на високих підборах. Взимку типовий американець носить джинси та куртку, а влітку – футболку та шорти. Але це зовсім не означає, що всі громадяни США не вміють одягатися. Просто тут не прийнято випинати свої прибутки. Тут панує стиль кежуал. Брендовий одяг носять із нагоди. І легко купують її. Справа в тому, що в Америці розпродаж не припиняється ніколи. Їх приурочують до якихось свят, але після них ціни падають ще більше: за безцінь розпродують колекцію, яка не пішла під час розпродажу. Особливий ажіотаж панує під час так званої Чорної П'ятниці (після Дня Подяки). Тоді можна купити брендовий одяг за ціну, вдесятеро нижчу за її звичайну вартість. Таким чином, звичайний громадянин США не надто витрачається на одяг: до 100 доларів на місяць.

Освіта

Навчання у середній школі США безкоштовне. І це розвінчує міф про те, що в Америці все потрібно викладати гроші, і чималі. До речі, медицина для незабезпечених верств населення тут також безкоштовна. Але як живе проста Америка? За дитячий садок потрібно платити близько восьмисот доларів на дитину. Або бебі-сітеру - 10 $ на годину. Доходи американця залежать від його освіти. Тому батьки будь-що намагаються вкласти «інвестиції в майбутнє дитини». Для навчання у коледжі чи інституті беруть кредити. Особливо високооплачуваними професіями в Америці є юристи, менеджери-управлінці, лікарі. Закінчивши виш за даним профілем, молода людина може розраховувати на двадцять тисяч доларів на місяць. Трохи менше заробляють працівники банків, держслужбовці, молодший медперсонал та вчителі. Але навчання в американському виші коштує дорого: від трьох до десяти тисяч доларів на рік. Хоча і тут діє гнучка та надання стипендій.

Доходи

Ось як насправді мешкають прості люди за кордоном. Великі витрати щомісяця. Звідки ж вони беруть такі гроші? Відповідь тривіальна: вони не п'ють і багато працюють. Вони не виходять на перекур щогодини. Їм платять не за просидіння на робочому місці, а за конкретний результат. І чим краще він буде, тим вищою буде оплата праці. Таке мотивування змушує американців працювати на совість. При цьому мінімальна оплата праці – сім з половиною доларів на годину. Такі гроші платять підліткам чи студентам на канікулах просто за те, щоб вигуляти вашого собаку, коли ви на роботі. Прибирання домробітницею, що приходить, буде коштувати вже сто доларів на день. Але за такі гроші потрібно не просто пропилососити килим: випрати, погладити, навести лоск.

Як живуть американці, які займаються приватним підприємництвом

Приватна діяльність у США може забезпечити добрий дохід. країни настільки великий, що за бажання можна знайти нішу у сфері. Уряд заохочує відкриття власного бізнесу та всіляко його підтримує, особливо якщо ви створюєте нові робочі місця. Жодної бюрократичної тяганини при реєстрації своєї справи бути не повинно. Вести бізнес в Америці легко, головне, щоб він був чесним.